一、德加绘画艺术与印象派绘画艺术的特征
    作为19世纪法国印象派画家中较具特色的一位，德加绘画风格的最终形成与那些追求绚丽色彩和大胆创新精神的印象派画家是分不开的。因此，在深入解读德加绘画艺术之前，有必要从整体上总结印象派绘画艺术的特征。
    第一，重光色瞬间。莫奈说过，“我画的只是瞬间”。印象派的色彩就是建立在个人的瞬间视觉印象上的，他们在观察对象时，是从阳光的瞬间变化中捕捉光彩的瞬间印象，采用的是“同时观察”，也就是要能在瞬间的同时把握住对事物的总体认识。
    第二，重室外光线。众多印象主义画家们关注光、色，把美丽的阳光和色彩移至架上绘画，感受到了在画室内从没感受到的那种动人的光线和色彩，为将这种瞬间印象和感受表达得更为真实，室外光线成了他们表现的主要课题。
    第三，重视觉优先。印象主义重视觉，这里的视觉指的是本身所特有的“视觉混合”。印象主义否定固有色，认为色彩是来自于光而并非物体，不在调色板上进行色彩调和，而是把不同颜色并列于画布上，也就是所谓的分割着色法，让观众在欣赏这类作品时自动地在视觉上进行调和，这一点在点彩派绘画中表现得最为明显。
    德加作为印象派画家中一位具有开创性的大师级人物，他处于印象派画家群体中却又时刻与他们在绘画风格上保持着距离。因此，德加的绘画艺术存在着与其他印象派画家不同的艺术特征：
    首先，重动态瞬间。当其他印象主义画家沉迷于光色瞬间的同时，德加却更关注物象动态的瞬间，马飞奔、浴女洗澡、舞女跳舞、女工劳作时的瞬间动态被表现得淋漓尽致。
    其次，重室内光线。德加喜欢画人，对室内人物光色的兴趣要胜于对自然光色的关注，他认为室内的光线同样具有自身的魅力和情感，这种光使德加用色粉笔的质感加强，德加笔下的女人肌肤被这种室内光毫无保留的暴露出来，是如此的真切自然。
    再次，重感受真实。为表达感受的真实，同一个题材，德加都得画好几遍，进行反复地提炼和揣摩；同时，为保证感受的真实，德加保持了一种属于旁观者的态度，在率直的表露中，揭示生活的本来面目。
    二、德加绘画语言对古典主义艺术的传承
    德加绘画语言对西方古典主义艺术的传承，不仅体现在他的古典主义情结，且体现在他对西方古典主义“艺术美”的追求，即崇尚美和真的统一。他具有严格的学院派技巧与修养，虽然在艺术精神和绘画技法上积极接受其他印象派画家的激励，但他从来没有背弃过其古典学养，也因此成为印象派画家中较具特色的一位画家。
    德加的古典主义情结
    在印象派大师中，德加是最像古典主义画家的一位，在他的整个艺术生涯中，有将近一半的时间花在古典主义画风上，即便是在印象主义时期，也始终没有放弃他的古典主义品质，如注重线条的优美和高贵，形体的坚实和完整等。他之所以如此迷恋古典主义，还在于他受着他所敬仰的大师——安格尔的影响，他永远记着安格尔曾经对他说过的一句话：“画线条，年轻的朋友，多画线条，多画默写和写生”，所以他一生都在坚持画素描，曾一度痴迷于“历史画”的创作。19世纪60年代之前可以说是德加的历史画时代，这个时期的作品无不带着古典画风的烙印，大多描绘的是色彩厚重的历史画，例如他典型的历史画《塞米拉米勒创建巴比伦》，这幅画德加借鉴了古典主义的绘画手法，如运用了达·芬奇的空气透视和色彩透视的原理对画面背景做了恰当的处理，原本并不是现实世界所能见到的城市景象，却更像是中世纪画中常出现的那些经过艺术家处理过的理想化风景，主人公也像是纪念碑似的，整幅画面展现给大家的是一股静穆的气氛。另外，在他早期的肖像画和主题画中，仍可以看出画面中采取古典主义风格的姿势造型，如他早期的代表作《贝列里一家》(图1)，他根据速写，画完了这幅尺寸巨大的作品。在这幅画中，德加采用学院派的素描手法，把全部精力放在了人物形象的刻画上。直到19世纪60年代中期，他的绘画才从常见的历史宗教题材和一般的肖像画转变为他直接能观察到的生活场景，比如歌剧院、赛马场、舞女等，但是画这类题材也是先通过仔细观察，画下很多速写，然后根据记忆、默写、想象等进行反复修改创作完成。可见，德加的古典主义情结是如此的深刻，他直接从古希腊、罗马和文艺复兴的素描造型中汲取养料，风格极为严谨和扎实，形成了不同于同时期画派的风格，以至于在印象派画家中别具一格。
    德加绘画语言对“艺术美”的追求
    德加绘画语言对古典主义艺术的传承，不仅体现在他的古典主义情结，更是沿袭了对西方古典主义艺术美的追求，他为了追求、表现真正的艺术美，同时基于自身和传统的种种联系传承了能够表现美的题材，于是他选择身边最真实的现实生活题材，例如他的一幅肖像画《女人头像》，德加并没有刻意地将女子美化，而是更突出女子的纯朴美。显然，他被这纯朴现实生活的美陶醉了，但仔细研究不难发现，在这活生生的健康之美的背后还是有着那美的法则支撑着，整个画面是由各种圆形组成，在这些不同的圆形中又保持着古典和谐的一种美。再如他的一些浴女画，画中的女人动作看起来总是随随便便、自然大方，可以说塑造得更具生活痕迹和现实气息，德加准确地抓住了她们内在美的韵律，使平庸无奇的姿态迸发出至美。德加善于运用神秘的光色描绘他所喜欢和熟悉的舞女、浴女等，以他纯真的感觉和细腻的情感，去捕捉人们日常生活中很多美好的瞬间印象。显然，德加刻画的女人不会像古典主义理想中的女人形象那么神圣、端庄和美丽，他画女人打哈欠、沐浴、梳头等，完全像是从一个钥匙孔里偷窥到的一样，没有任何修饰的成分。在他看来，表现那些直接能观察到的生活场面才有意义，才能将生活中蕴藏的艺术美挖掘出来，表现出来的画面才更为真实，也更能凸显人物瞬间的自然动态，这种动态是美感和谐之间、平衡之间的一种真正转瞬即逝的动态。从德加的“浴女图”，我们看到了艺术家对于艺术美的不同追求，他的作品并不是众人所想的情欲的再现，他把原始的欲望提升到了艺术美的高度。总之，德加的画极具迷人的魅力。在他的画笔下，不论是浴女、舞女还是熨衣妇，不仅向观众展示了古典美，更展示了一种通俗美，她们是随意的、不做作的自然美，其作品体现了一种朴实无华的至美景象。
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     图2德加作品：《蓝衣舞者》
    三、德加绘画语言对古典主义艺术的突破
    德加对创作题材和构图的重大突破与创新，显示出他是一个不甘雷同和不断创新的画家，德加之所以成为印象派画家中较具特色的一位画家，是因为他始终在印象主义的激励中实现着对古典传统的突破与超越，他始终在考虑着如何用新的观念和他所想要的东西很好地结合起来，同时又不背弃他的古典主义学养。
    对题材的突破
    19世纪上半叶，法国艺术的主流依旧是古典主义，它作为一种艺术思潮，其美学原则是利用古代的艺术理想和规范来表现现实社会的道德观念，以典型的历史题材表现当代的思想主题，也就是借古喻今。因此，古典主义画家一般是以古希腊、罗马神话，圣经故事等为绘画题材，这些主题具有精雕细刻的细节，清晰的轮廓划分和稳定不变的固有色，即便是一些风景画，也往往是以山川、河流等风景来配合神话传说和历史故事。然而德加虽崇尚古典主义，他却努力探索着与古典主义不同的绘画题材，他把这个主题直接切入到人们所熟悉的现实生活中，朴实真挚地表现现代题材，如赛马场、歌剧院、餐馆等。19世纪中期，德加对赛马题材产生极大兴趣，当时他还处于古典的历史画阶段，这一题材给他提供了一个创新的尝试机会，也就是说，为他一直热衷的用古典主义的线条和素描表现运动的探索提供了最早的一个突破口。然而，在各类题材中，剧场生活题材在德加的作品中占很大比重，也最能体现他成熟期的艺术风格，这一题材也代表着德加对印象派和世界画坛的决定性贡献；进入19世纪80年代以后，德加的一批妇女梳洗题材的作品继舞女题材(图2)的作品之后，给世界画坛带来了又一份惊喜；紧接着一批有关下层社会生活题材的作品，同他的裸女题材的作品比较起来，无论从画面的视觉效果还是所传达的气氛来看，都是截然相反的。
    对构图的突破
    古典主义画家在构图上一般都是采用古典金字塔形构图，讲究形式的严谨和工整，一般刻画的是静止的形和事先摆好的姿态，特别是古典肖像一般都给人以静态的感觉，且明显能感受到画家在画前已经精心布置过被画者的姿势，以便更生动地表达出贵族的高贵性。因此，古典学院派绘画具有气氛肃穆、构图庄严的特点。例如学院派古典主义画家普吕东，他的很多作品有着优美的光影表现，非常经典的姿态，大理石般光滑完美的躯体，可以说画面的完美令人羡慕和惊叹，但多看几遍以后，未免让人感觉有些程式的东西在里面。再比如新古典主义画家布格罗的作品《维纳斯的诞生》，画面中主体人物的动态选择了古希腊式的S型造型姿态，整幅画面采用的是三角形和S型构图相结合，使得画面在动态中呈现出稳定性。可以说画面无懈可击，但是除了纯粹的美，好似看不到任何其他什么内容。
    然而，德加不仅在光色、题材方面土显了画面的“瞬间真实性”，在构图上也是努力寻求突破，以便更好地服务于他心中主题的真实。不难发现，德加不管在任何时期都不会忽略构图方面的苦苦经营，表现出与古典主义艺术极度不同的画面构图效果。德加一反以往古典绘画的构图方式，采取截取式的、快照式的瞬息构图，且在构图中会运用不同的道具来分割画面，用画面的四边来分割画面，对之进行大胆的切割，使视觉严重偏离画面中心，造成了一种非常奇特的视觉效果，使得画面更具有一种真实感和现代感。例如《落下帷幕》、《缀着花饰的女舞者》等，越到晚期，画面的构图越具抽象性，一反以前古典绘画的图式，画面场景变得更加真切自然，不难看出其在构图安排上的独具匠心。
    四、德加绘画艺术的影响与启示
    对“观看”的影响
    德加身为19世纪法国印象派画家中的一员，深受当时摄影术、浮世绘以及其他印象派画家的影响，改变了以往的观看方式，发明了俯摄、仰摄等新的取景法，将透视角度倒置，增加特写，使得画面中人物的瞬息动作变成了生命中的一个片断，那种别出心裁的取景角度往往会给人们带来瞬间性的，出其不意的视觉效果。这种独特的取景角度和画面效果一定程度上源自于德加对自然的深度观察，成为既具有真实面貌又具有高度艺术化的图式，体现了人类视觉对自然认识的深度和独特性，创造了一个完整的视觉革命的神话。他独特的观察视角对20世纪的“观看”影响至深，特别是在摄影领域。即兴的、片段的，切割的照相式构图，非叙述性的场面、情节，以及“运动”瞬息，一定程度上可以说是出自于德加。文艺复兴以降全景观的、“小宇宙”式的画面到了印象派，尤其是到他这儿终止了，局部、无意识的视点从他开始，“就像是从钥匙孔观看裸体那样”，裸体的人物也至此不再假定观看者在场，裸体在画面上自在自由了。可见，德加不但向众人呈现了他个人独特的观察方式，且启示后来人重新观察我们生活中所熟悉的现实世界，他的独特视角对我们今天的创作学习也起到一个启示作用，提醒我们创作作品不应拘泥于一种观察方式或一种构图样式，可以根据自己绘画的需要而改变，要有所创新和突破。
    对我国当代油画创作的启示
    德加在他一生的油画创作实践中始终坚持着色彩和形的完美结合，他将古典艺术中的形与印象派艺术中的光色巧妙融合，对后世影响深远。从他的作品中，我们领会到德加是凭着他对艺术创造的执着追求，在作品中倾注了很多自己对生活的真切感悟，这一点即可凸显我们重新解读德加的价值。其在绘画领域的成就也启发年轻的艺术家在油画创作中要表现出我们中国油画的绘画语言，体现自己的艺术情感和审美趣味。我们应该在吸收西方外来绘画思想的基础上推陈出新，并不忘从绘画传统与民族文化中汲取营养，历练我们的绘画技能，从而逐渐形成适合自己的绘画语言。但同时也要尊重油画的本有语言，既然油画起源于西方，那么要画好油画，必须追根溯源，当然不能教条化地学，而要创造性地学，要努力掌握西欧油画媒介特性和技巧，从而形成自己独特的艺术风格。面对当代油画创作的态势，我们再来重新审视德加的绘画艺术，相信对我们今天的油画创作仍具有一定的借鉴意义。